Где живут горностаи. Чем питается горностай. Как выглядит горностай летом и зимой. Сколько живут горностаи в природе. Почему горностай считается вредителем в некоторых странах. Интересные факты о поведении и размножении горностаев.
Содержание
Где обитает горностай
Горностай (Mustela erminea) — небольшой хищник из семейства куньих, обитающий в Северном полушарии. Ареал распространения горностая очень широк:
- Вся Европейская часть до Пиренеев, Альп и Кавказских гор
- Азиатская территория до Казахстана, Памира, Алтая, севера Монголии и северо-восточного Китая
- Япония (острова Хоккайдо и Хонсю)
- Северная Америка до Калифорнии и севера Нью-Мексико
- Арктическое побережье, Канадский архипелаг, Гренландия
В России горностай распространен практически повсеместно — от побережья Северного Ледовитого океана до южных границ. Этот зверек предпочитает следующие места обитания:
- Тундра и лесотундра
- Тайга и смешанные леса
- Лесостепи и степи
- Горные районы (до высоты 3000 м)
Горностай выбирает места с наличием водоемов — берега рек, ручьев, озер. Часто селится вблизи человеческого жилья — на окраинах деревень, в садах, на кладбищах.
Внешний вид и особенности горностая
Горностай — типичный представитель семейства куньих с характерным строением тела:
- Длинное гибкое туловище (длина тела 17-32 см)
- Короткие лапы
- Вытянутая мордочка
- Небольшие округлые уши
- Длинный пушистый хвост (6-12 см) с черным кончиком
Вес взрослого горностая составляет 70-260 г. Самцы крупнее самок. Главная особенность горностая — сезонная смена окраса:
- Летом — коричневый верх и белое брюшко
- Зимой — полностью белый мех, кроме черного кончика хвоста
Такая смена окраса позволяет горностаю оставаться незаметным в любое время года. Белый зимний мех горностая издавна высоко ценился за свои качества.
Образ жизни и поведение
Горностай ведет одиночный образ жизни, активен преимущественно в сумеречное и ночное время. Основные черты поведения:
- Территориальность — самцы метят и охраняют свой участок (до 200 га)
- Высокая подвижность — за сутки может пробегать до 15 км
- Любопытство и бесстрашие — часто вступает в схватки с более крупными животными
- Ловкость — хорошо лазает по деревьям и плавает
- Агрессивность при защите территории и охоте
В качестве убежищ горностай использует норы грызунов, пустоты под корнями, дупла. Собственных нор не роет. Зимой может устраивать временные убежища в снегу.
Чем питается горностай
Горностай — активный хищник, основу рациона которого составляют:
- Мелкие грызуны — полевки, мыши, пищухи, лемминги
- Птицы и их яйца
- Земноводные и пресмыкающиеся
- Рыба
- Насекомые
При недостатке основной добычи горностай может охотиться на более крупных животных — кроликов, ондатр, глухарей. Иногда поедает ягоды и падаль. Интересная особенность — при избытке пищи горностай делает запасы, убивая больше добычи, чем может съесть.
Размножение горностаев
Особенности размножения горностаев:
- Полигамны — самцы спариваются с несколькими самками
- Гон растянут с марта по сентябрь
- Беременность длится 240-390 дней из-за латентной паузы в развитии эмбрионов
- В помете 2-18 детенышей, обычно 6-8
- Детеныши рождаются слепыми и беспомощными весом 0,8-2,6 г
- Молодняк становится самостоятельным в 2-3 месяца
- Половая зрелость наступает в 10-12 месяцев
Интересно, что самки горностая способны к размножению уже в 2-3 месяца. Это способствует быстрому восстановлению численности популяции.
Продолжительность жизни
В природе горностаи живут в среднем 4-5 лет, максимальная продолжительность жизни — до 7 лет. В неволе могут доживать до 10 лет. На продолжительность жизни влияют следующие факторы:
- Обеспеченность кормом
- Наличие хищников
- Болезни и паразиты
- Климатические условия
Естественные враги горностая
Несмотря на свою агрессивность, горностай сам может стать добычей более крупных хищников:
- Лисы и песцы
- Крупные куньи — соболь, колонок, хорек
- Хищные птицы — совы, ястребы, орлы
- Крупные рыбы — щука, таймень
От многих врагов горностай спасается благодаря своей ловкости и способности прятаться в узких норах. Часто проявляет отвагу, вступая в схватку с более крупными противниками.
Значение для человека
Горностай играет важную роль в природе и хозяйственной деятельности человека:
- Регулирует численность грызунов, уничтожая вредителей сельского хозяйства
- Является объектом пушного промысла из-за ценного зимнего меха
- В некоторых регионах считается вредителем, уничтожающим домашнюю птицу
- Используется как модельный объект в научных исследованиях
В целом, горностай приносит больше пользы, чем вреда, регулируя численность мышевидных грызунов.
Интересные факты о горностае
- Горностай может убивать добычу, в 10 раз превышающую его по размеру
- При охоте горностай использует «гипнотический танец», сбивающий с толку жертву
- Белый мех горностая издавна использовался для украшения мантий монархов
- В Новой Зеландии горностай считается опасным инвазивным видом, угрожающим местным птицам
- Горностай способен преследовать добычу под снегом, в норах и даже под водой
- Детеныши горностая рождаются с «гривой» на шее, которая исчезает к месячному возрасту
Горностай — удивительный маленький хищник, прекрасно приспособленный к жизни в самых разных условиях. Его поведение и образ жизни продолжают вызывать интерес у исследователей природы.
