Опоссум сумчатый. Опоссум: удивительный сумчатый зверь Северной Америки

Кто такой опоссум и где он обитает. Какими уникальными способностями обладает этот зверек. Как опоссумы размножаются и выращивают потомство. Почему эти животные полезны для экосистемы и человека.

Кто такой опоссум и где он обитает

Опоссум — единственное сумчатое животное, обитающее в Северной Америке. Это небольшой зверек размером с домашнюю кошку, внешне напоминающий крысу. Опоссумы распространены на большей части территории США, а также встречаются в южных районах Канады, Мексике и некоторых странах Центральной и Южной Америки.

Основные места обитания опоссумов:

• Леса различных типов
• Луга и поля
• Сельскохозяйственные угодья
• Пригородные районы
• Парки и сады в городах

Эти животные очень хорошо приспосабливаются к разным условиям и могут жить как в дикой природе, так и рядом с человеком. Главное для них — наличие укрытий, источников воды и пищи поблизости.

Внешний вид и особенности строения опоссума

Чем отличается опоссум от других млекопитающих? У этого зверька есть ряд уникальных особенностей:

• Наличие сумки у самок для вынашивания детенышей
• Цепкий хвост, который используется как дополнительная конечность
• Противопоставленный большой палец на задних лапах
• 50 острых зубов — больше, чем у любого другого наземного млекопитающего Северной Америки

Внешне опоссум выглядит следующим образом:

• Длина тела: 35-45 см
• Длина хвоста: 25-35 см
• Вес: 2-6 кг
• Окрас: серовато-белый, иногда с черными отметинами
• Морда вытянутая, заостренная
• Уши голые, черные
• Хвост длинный, чешуйчатый, почти лысый

Уникальные способности опоссума

Притворная смерть

Одна из самых известных особенностей опоссума — его способность притворяться мертвым при опасности. Как это происходит?

• Животное падает на бок и замирает
• Дыхание становится медленным и поверхностным
• Глаза закрываются или остаются неподвижно открытыми
• Язык вываливается изо рта
• Выделяется неприятно пахнущая жидкость из анальных желез

В таком состоянии опоссум может находиться от нескольких минут до нескольких часов. Это помогает ему спастись от хищников, которые предпочитают охотиться на живую добычу.

Иммунитет к ядам

Удивительно, но опоссумы обладают природным иммунитетом к укусам ядовитых змей. Их организм способен нейтрализовать яд гремучих змей, медянок и некоторых других видов. Ученые изучают это свойство опоссумов, чтобы создать на его основе противоядие для людей.

Устойчивость к болезням

Опоссумы редко болеют бешенством из-за низкой температуры тела. Они также устойчивы к болезни Лайма, хотя часто подвергаются укусам клещей. Более того, опоссумы поедают клещей, помогая контролировать их популяцию.

Питание и образ жизни опоссума

Чем питаются опоссумы? Эти животные всеядны и едят практически все, что могут найти:

• Мелкие грызуны
• Насекомые и их личинки
• Ящерицы и змеи
• Яйца птиц
• Падаль
• Фрукты и ягоды
• Зерно и семена

Опоссумы ведут преимущественно ночной образ жизни. Днем они спят в укрытиях — дуплах деревьев, норах других животных, под постройками. Ночью выходят на поиски пищи.

Интересные факты о поведении опоссумов:

• Они отлично лазают по деревьям, цепляясь хвостом и когтями
• Умеют плавать и иногда охотятся в воде
• Очень чистоплотны и постоянно ухаживают за своей шерстью
• Издают разнообразные звуки — от тихого писка до громкого шипения

Размножение опоссумов

Как размножаются опоссумы? У этих животных очень интересная и необычная система воспроизводства:

• Беременность длится всего 12-13 дней
• Детеныши рождаются крошечными и недоразвитыми — размером с горошину
• Новорожденные сразу заползают в сумку матери, где продолжают развиваться
• В сумке детеныши находятся 2-3 месяца
• После выхода из сумки малыши еще какое-то время ездят на спине матери

В одном помете обычно бывает от 6 до 13 детенышей. Самка может приносить потомство 1-3 раза в год. Половой зрелости молодые опоссумы достигают в возрасте 6-8 месяцев.

Роль опоссумов в экосистеме

Хотя многие считают опоссумов вредителями, на самом деле эти животные приносят немало пользы:

• Поедают вредных насекомых и их личинок
• Уничтожают грызунов, переносящих опасные болезни
• Очищают территорию от падали, предотвращая распространение инфекций
• Поедают ядовитых змей, регулируя их численность
• Распространяют семена растений, способствуя их расселению

Таким образом, опоссумы играют важную роль в поддержании баланса экосистем. Их присутствие помогает контролировать численность многих видов, которые могли бы стать проблемой для человека.

Отношения опоссумов с человеком

Как относятся люди к опоссумам? Мнения часто разделяются:

• Многие считают их вредителями из-за внешнего сходства с крысами
• Опоссумы иногда забираются в курятники и поедают яйца
• Они могут устраивать норы под домами и хозяйственными постройками
• В то же время опоссумы помогают бороться с вредителями в садах и огородах
• Их мех и мясо исторически использовались человеком

В целом, опоссумы не представляют серьезной угрозы для человека. Они пугливы и стараются избегать контакта с людьми. При правильном обращении эти животные могут мирно соседствовать с человеком, принося пользу экосистеме.

Интересные факты об опоссумах

Несколько любопытных фактов об этих удивительных животных:

• Опоссумы — одни из древнейших млекопитающих на Земле, они существуют уже более 70 миллионов лет
• У них самая короткая беременность среди всех млекопитающих — всего 12 дней
• Температура тела опоссума ниже, чем у большинства млекопитающих — около 35°C
• Они могут запоминать расположение источников пищи лучше, чем крысы, кролики и собаки
• Опоссумы практически не болеют бешенством из-за низкой температуры тела

Эти и многие другие особенности делают опоссумов уникальными и заслуживающими внимания животными. Несмотря на свою непривлекательную внешность, они играют важную роль в природе и могут быть полезны человеку.

Охрана опоссумов

В настоящее время опоссумы не находятся под угрозой исчезновения. Тем не менее, некоторые факторы могут негативно влиять на их популяцию:

• Разрушение естественной среды обитания
• Гибель на дорогах под колесами автомобилей
• Преследование со стороны человека как вредителей
• Охота ради меха и мяса в некоторых регионах

Для сохранения популяции опоссумов важно:

• Защищать их естественные места обитания
• Информировать людей о пользе этих животных
• Создавать безопасные переходы через дороги в местах их миграций
• Ограничивать охоту в периоды размножения

Опоссумы — удивительные создания, которые заслуживают нашего уважения и защиты. Они являются важной частью экосистемы и могут мирно сосуществовать с человеком, принося пользу окружающей среде.

Опоссум (фото): забавный сумчатый малыш

Классификация

Вид: Опоссум

Семейство: Опоссумовые

Отряд: Didelphimorphia

Класс: Млекопитающие

Тип: Хордовые

Подтип: Позвоночные

Размеры: Длина зверька – 15-45 см; вес – от 0.5 до 6 кг

Продолжительность жизни: от 2 до 7 лет

Опоссум является единственным североамериканским сумчатым животным. Он имеет карман, в котором переносит своих детенышей.

Подобно выхухоли, от доисторических времен по сегодняшний день вид практически не изменился.

Некоторые ученые относятся к нему как к живому ископаемому.

Опоссумы обитают на всей территории Соединенных Штатов. Они встречаются на юге Канады, в Северной Америке (Аргентине) и Южной (Чили), в Мексике

Содержание

• 1 Среда обитания

• 2 Характеристика

• 3 Внешний вид

• 4 Основные особенности

• 5 Питание

• 6 Поведение, размножение

• 7 Отношения с людьми

Среда обитания

Опоссумы обитают на всей территории Соединенных Штатов. Они встречаются на юге Канады, в Северной Америке (Аргентине) и Южной (Чили), в Мексике.

Непритязательная биология, гибкая диета и репродуктивная стратегия сделали их успешными колонизаторами и оставили в живых в беспокойное время.

Не следует путать с другими сумчатыми, как сахарный опоссум (или сахарная сумчатая летяга), которая обитает в Австралии.

Первоначально уроженец восточной части Соединенных Штатов, опоссум появился на западе во время Великой депрессии, вероятно, в качестве источника пищи.

Его диапазон неуклонно расширяется на север. Зверек населяет районы лугов, сельскохозяйственных угодий и лесных массивов Северной Америки.

Его видят также в городских кварталах, как правило, которые находятся близко к воде, где он питается мусором.

Интересно! Опоссум впервые был описан в начале 1565 года в опубликованном письме к доктору Эдварду Тайсону от господина Уильяма Купера, лекаря и члена Королевского общества в Лондоне.

Косоглазый опоссум

Характеристика

Известно более 17 родов и 60 видов этого зверька. Среди них: пушистые, водяные, изящные, толстохвостые опоссумы и другие.

Опоссумы — забавные средние млекопитающие, достигающие размеров большого кота

Внешний вид

Опоссумы, фото тому подтверждение, являются забавными средними млекопитающими, достигающими размеров большого кота.

У них беловато-серый мех, иногда черно-белый с различными светлыми и темными полосками.

Голова и горло – белые. Короткие лапы, длинная заостренная морда, хитрые глазки-бусинки, длинный цепкий хвост и острые когти. У самки имеется сумка.

Наблюдается умеренный половой диморфизм: самцы несколько крупнее самок. У самца – раздвоенный пенис, у самки – раздвоенное влагалище.

Опоссумы лазают по деревьям, но, вопреки распространенному мифу, не могут висеть на своем хвосте

Основные особенности

• Как и большинство животных, которые процветают в городской среде, опоссумы ведут ночной образ жизни, то есть они активны ночью. Нередко можно увидеть, как они роются в мусоре и блуждают вдоль дорог в вечернее время.
• Зверьки лазают по деревьям, но, вопреки распространенному мифу, не могут висеть на своем хвосте.
• Каждый представитель этого вида имеет удивительно надежную иммунную систему и, подобно мангусту, невосприимчив к яду гремучих змей и гадюк.
• Продолжительность жизни необычно мала для млекопитающих, как правило, от 2 до 4 лет. Старение происходит очень быстро.
• Опоссумы естественно робкие и пытаются избежать взаимодействия с людьми и домашними животными. Тем не менее, если его спровоцировали, может легко убить щенка или котенка своими крайне острыми зубами. Он шипит и кричит при атаке.

Как и большинство животных, которые процветают в городской среде, опоссумы ведут ночной образ жизни, то есть они активны ночью. Нередко можно увидеть, как они роются в мусоре и блуждают вдоль дорог в вечернее время

• Несмотря на отсутствие агрессивности, они создают ряд угроз для человека: из-за чрезвычайно плохой гигиены могут переносить болезни, паразитов, клещей и вшей.
• Опоссумы имеют максимальную скорость движения всего 7 миль в час.
• Они живут сами по себе, а собираются только во время брачного сезона.
• Эти животные хорошие альпинисты.
• Опоссумы общаются друг с другом щелкающими звуками.
• Они имеют острое обоняние, а также могут найти пищу на ощупь.
• У них 50 острых как бритва зубов – наибольшее количество зубов, найденных у млекопитающих.

Интересно! Испуганный или пораженный зверек может симулировать смерть. Свернувшись калачиком на земле с открытым ртом и высунутым языком, он притворяется мертвым. Он даже может выпустить дурно пахнущие фекалии. Дыхание замедляется на несколько минут или часов. Во время этого представления его можно тыкать, пинать, он не подаст признаков жизни. Так зверь избегает хищников, потому как большинство из них не едят падаль. Ученые до сих пор не знают, является ли симуляция преднамеренной или это непроизвольная реакция.

Опоссумы едят насекомых, лягушек, птиц, змей, различные виды фруктов, земляных червей и даже останки других животных, погибших на трассе

Питание

Несмотря на то, что опоссумы являются плотоядными по классификации из-за их зубов, они практически всеядны. Прежде всего они мусорщики и питаются падалью.

Эти зверьки также едят насекомых вроде цикад, лягушек, птиц, змей, различные виды фруктов, земляных червей и даже останки других животных, погибших на трассе.

Животное имеет ряд природных врагов в своем окружении: это хищные птицы, такие как совы и орлы, а также лисицы, собаки, кошки.

Люди охотятся на них ради мяса. Много зверьков гибнет на дорогах во время охоты.

Эти животные являются частью экосистемы, земной пищевой цепи.

Потребляя насекомых, фрукты, мелких животных и другие продукты, они сами являются пищей для койотов, лисиц, змей и хищных птиц.

Опоссум в домике

Поведение, размножение

Опоссумы, как правило, ведут кочевой образ жизни, оставаясь в одном районе, пока пища и вода легко доступны.

Хотя они временно занимают заброшенные норы или гнезда, сами не роют и не прилагают усилий для строительства дома.

Они предпочитают темные, безопасные места, под землей или в зарослях.

Как сказано выше, взрослые животные не висят на хвосте, а вот детеныши могут болтаться вниз головой.

Цепкие хвосты недостаточно сильны, чтобы выдержать вес взрослого зверя, хотя они часто служат опорой и пятой конечностью при лазании, а также используются для связки листьев в гнезде.

Сезон разведения начинается в конце зимы. Самка имеет 2 или 3 помета в год, в зависимости от климата окружающей среды. Каждый помет — до 13 детенышей.

Беременность является краткой, всего 11 — 14 дней. Дети чрезвычайно малы, настолько малы, что могут поместиться 20 штук в чайной ложке.

После того, как крошечные опоссумы рождаются, они находят свой путь в сумку матери, где будут оставаться в течение следующих двух с половиной месяцев, чтобы продолжить созревание.

Так как основное размножение происходит с декабря по февраль, значит, молодняк становится активным с конца апреля до начала августа.

Половая зрелость наступает в год.

Интересно! После того, как малыши покидают сумку, они будут оставаться подле матери и дальше. Самка иногда носит молодняк на спине, где малыши крепко цепляются и не падают, даже если она работает на земле или взбирается на дерево.

Детки опоссума передвигаются на маме

Отношения с людьми

Опоссум является животным, не находящимся под угрозой исчезновения, хотя из-за вырубки лесов и потери привычной среды обитания, опоссумы становятся все более распространенными в городских и пригородных районах.

Опоссум давно известен в Соединенных Штатах, в частности, в южных регионах, которые имеют много кулинарных рецептов и фольклор, относящиеся к опоссуму.

В Доминике и Тринидаде животное является популярным и сегодня, на него можно охотиться в определенное время года.

Можно даже купить такого зверька. Его мясо традиционно жарят или тушат. Оно светлое, мелкозернистое. Используется в блюдах вместо кролика или цыпленка.

Исторически сложилось, что охотники в Карибском бассейне размещают бочку с пресной водой или гнилыми плодами, чтобы привлечь зверя, питающегося фруктами.

В отличие от охоты на хорьков или песцов, этих животных ловят не из-за меха.

В Мексике используют их хвосты как народное средство для улучшения плодовитости.

Жир опоссума с высоким содержанием кислот применяют в качестве средства от артрита.

Опоссумов содержат в зоопарках, там они могут дожить до 7 лет. Особенно любят наблюдать за ними и кормить дети

Наши дети знают этого забавного зверька по мультфильмам. Крэш и Эдди — опоссумы из «Ледникового периода» – стали их любимцами.

Хулиганистые нахальные братцы всех достают, но при этом заботятся о названной сестренке, веселы и добры.

Опоссумов содержат в зоопарках, там они могут дожить до 7 лет. Особенно любят наблюдать за ними и кормить дети.

Как забавен и привлекателен может быть опоссум, видео фильм про малышку Хадди продемонстрирует вам.

Опоссум: забавный сумчатый малыш

Так кто же он, загадочный опоссум? Мусорщик и вредитель или любимый герой мультфильмов, игр, альпинист, первоклассный артист и поедатель всего, что попадет в лапы: от яблок до червяков и змей?

• Автор: Анна Ляхович
• Распечатать

Оцените статью:

(7 голосов, среднее: 4 из 5)

Поделитесь с друзьями!

10 Интересных фактов об опоссумах (с фото)

Виргинский опоссум является одновременно единственным опоссумом и единственным сумчатым уроженцем Северной Америки. Виргинские опоссумы, в просторечии называемые опоссумами, не следует путать с древесными сумчатыми животными Австралии и Новой Гвинеи, которые также имеют в своих названиях слово «опоссум». Виргинские опоссумы встречаются в Северной Америке на юге Канады, к востоку от Скалистых гор и вдоль западного побережья США, а также в Центральной Америке. По данным МСОП, популяция виргинских опоссумов увеличивается, и они не считаются подверженными риску вымирания. (1)

Из-за того, что они похожи на крыс, репутация опоссумов невысока. Но эти умные ночные животные очень интересны. Они естественным образом невосприимчивы к змеиному яду, они едят паразитических клещей и садовых вредителей. Откройте для себя самые увлекательные факты об опоссуме от противопоставленных пальцев задних лап до способности мгновенно симулировать смерть.

1. Опоссумы очень умны

Хотя многие люди думают, что опоссумы не самые умные создания, есть несколько областей интеллекта, в которых они превосходны. Во-первых, у них есть замечательная способность находить еду и запоминать, где она находится. При тестировании опоссумы превосходили крыс, кроликов, кошек и собак, но не людей. Они также могут ориентироваться в лабиринте более эффективно, чем крысы и кошки. (2)

2. На их лапах есть большие пальцы

Так же, как у людей и других приматов, опоссум имеет эквивалент противопоставленных больших пальцев. Каждый из больших пальцев опоссума на его задних лапах, называемый большим пальцем стопы, противопоставлен; они расположены отдельно от других пальцев лап, что очень похоже на человеческую ладонь и большой палец. Большой палец позволяет опоссуму лучшие хвататься и лазать, чем большинство других млекопитающих. В отличие от других пальцев опоссума, большой палец стопы единственный, у которого нет когтя. (2)

3. У них впечатляющий хвост

Джей Ондрейка / Shutterstock

Опоссумы имеют цепкие хвосты, которые они используют как руку или пятый придаток. Их длинные безволосые хвосты достигают почти такой же длины, как и тело опоссума. Хвосты позволяют им хватать и обвивать такие вещи, как ветки деревьев. Хвост также помогает сохранять равновесие. Опоссумы могут свисать на своих хвостах, но только короткое время. (3)

4. Опоссумы всеядные животные

Обычный рацион опоссума состоит из падали, грызунов, змей, насекомых, улиток, слизней, птиц, яиц, лягушек, растений, фруктов и зерна. Если будет возможность, опоссумы будут также есть человеческую пищу, корм для домашних животных и мусор. Они могут корректировать свой рацион в зависимости от сезона и местоположения.

Опоссумы являются природными санитарами, и имеют необычно высокую потребность в кальции, что побуждает их есть скелеты грызунов и убитых на дорогах животных. (2)

5. Они имеют естественную защиту

Джо Макдональд / Getty Images

При угрозе опоссумы бегают, рычат, отрыгивают, мочатся и испражняются. И когда все эти способы не срабатывают, они претворяются мертвыми. Это непроизвольная реакция (например, обморок), а не сознательный акт. Они переворачиваются, становятся жесткими, закрывают глаза (или смотрят открытыми глазами) и обнажают свои 50 маленьких зубов. Вокруг рта опоссума образуется слюна, а из анальных желез выделяется дурно пахнущая жидкость.

Кататоническое состояние чаще встречается у молодых опоссумов и может длиться до шести часов. Взрослые животные с большей вероятностью будут противостоять врагам или убегать со скоростью около 6,5 километров в час. (4)

6. Опоссумы носят детенышей в сумке

Как и другие сумчатые, самки опоссумов заботятся о своем потомстве в своих сумках. Молодые опоссумы при рождении совсем крохотные (размером с пчелу), слепы, глухи и лишены шерсти. После короткого периода беременности (менее двух недель) младенцы опоссумов заползают в сумку своей матери, где остаются на пару месяцев. (4)

После того, как детеныши покидают сумку, они остаются рядом с матерью, часто катаясь на ее спине еще несколько месяцев, пока не станут полностью независимыми. Самцы опоссума в уходе за молодняком не участвуют.

7. Они всегда ухожены

Источник фото: wikipedia.org

Хотя опоссумы могут показаться неухоженными, на самом деле они очень скрупулезны в уходе за собой. Когда опоссумы не ищут пищи и не спят, они ухаживают за собой. Как и кошки, опоссумы следуют той же схеме: вылизывают лапы и вытирают лицо. Они очищают все свое тело от головы до хвоста, расчесывая когтями шерсть и удаляя насекомых, чтобы их жевать. Самки опоссумов особенно требовательны к содержанию своего мешочка в чистоте, особенно при уходе за детенышами. (4, 5)

8. Опоссумы имеют естественный иммунитет

Источник фото: citywildlife.org

Существует распространенное заблуждение, которое связано отчасти из-за внешнего вида, что опоссумы являются предвестниками болезней. Но в случае бешенства опоссумы редко являются переносчиками смертельного вируса из-за их естественной низкой температуры тела. По сравнению с другими дикими животными, опоссумы гораздо реже переносят бешенство, в сравнении с летучими мышами, енотами и скунсами. Однако опоссумы могут передавать людям такие болезни, как лептоспироз или сальмонеллез, через их экскременты. И они часто переносят блох, которые могут передаться домашним животным. (6)

Хотя опоссумов часто жалят пчёлы и скорпионы, они обладают впечатляющей способностью переносить эти яды. И они не часто заражаются болезнью Лайма, хотя их часто кусают клещи. Фактически, они обычно едят клещей, прежде чем у тех появляется шанс заразить их. Опоссумы также обладают устойчивостью к яду змей. Они обладают частичным или полным иммунитетом к яду гремучих змей, щитомордников и других ядовитых змей. Чтобы разработать дешевое противоядие от гремучей змеи, ученые воссоздают пептид, содержащийся в опоссумах. (7, 8, 9, 10)

9. Они обеспечивают бесплатную борьбу с вредителями

Источник фото: iStock

Поскольку диета опоссумов позволяет им лакомиться улитками, слизнями и жуками, они могут стать долгожданным дополнением к саду. Они также помогают очистить источники вредителей, поедая гниющие фрукты и овощи. Опоссумы также отпугивают крыс и тараканов, конкурируя с ними за пищу. На самом деле, опоссумы часто убивают тараканов и крыс, если они находят их на своей территории. (11)

10. Опоссумы тянутся к воде

Опоссумы склонны жить в районах с надежным доступом к воде, и на самом деле они довольно опытные пловцы. Хотя эти животные проводят большую часть своего времени на суше или на деревьях, они иногда направляются к воде, чтобы спастись от хищников. Опоссумы могут плавать как под водой, так и по поверхности, используя свои конечности и хвост, чтобы перемещаться. (4)

Treehugger

Гульнара Дадабаева

Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».

Опоссум: наш удивительный сумчатый зверь, социальный одиночка

Автор Эрика Йери, лицензированный реабилитатор дикой природы страх моей жизни! Там было это тощее, похожее на крысу животное, с оттянутыми назад губами, что выглядело как ухмылка, обнажая то, что казалось огромным количеством острых как иглы зубов. На меня уставились черные глаза-бусинки, изо рта у него текла слюна, и он шипел на меня — он был похож на мини-динозавра.

Я встретил своего первого опоссума!

Естествознание

Опоссум Didelphis marsupials — единственное сумчатое животное, обитающее в Соединенных Штатах (детеныши рождаются преждевременно и вынашиваются в сумке матери, в которой она кормит их до тех пор, пока они не будут отняты от груди). У опоссума есть несколько родственников в Центральной и Южной Америке, но в Австралии проживает самое большое количество и самое большое разнообразие этих древних млекопитающих, таких как коала, валлаби, вомбат, кенгуру и сахарный планер.

Характеристики

Североамериканский опоссум также уникален тем, что это единственное млекопитающее в Соединенных Штатах с цепким хвостом, который можно использовать для хватания, как рукой. Молодые опоссумы иногда висят на своих хвостах, но когда они вырастают, они становятся слишком тяжелыми для подвешивания. Опоссум — единственное млекопитающее, у которого есть четыре пальца и противопоставленный большой палец на каждой из его задних лап, который работает как большой палец человека. Все ногти не втягиваются, кроме большого пальца. Это позволяет опоссумам подбирать предметы или висеть на тонких ветках гораздо лучше, чем большинству других млекопитающих.

Опоссум — млекопитающее размером с кошку, напоминающее серебристую крысу с голыми ушами, длинным чешуйчатым хвостом и мехом с серебристыми кончиками. Лицо опоссума почти чисто белое, с четырьмя рядами усов, розовым носом и глазами, похожими на черные пуговицы от обуви. Средний взрослый имеет длину от 24 до 26 дюймов, включая хвост, и обычно весит от 6 до 12 фунтов. Опоссум — пассивное животное, но выглядит свирепым, когда показывает все 50 зубов, пускает слюни и шипит.

Из-за вопросов о его интеллектуальных возможностях Вернон Бейли, бывший главный натуралист Биологической службы США, заинтересовался мозговой оболочкой опоссума. Чем больше объем головного мозга по отношению к общему размеру тела, тем умнее существо. Он обнаружил, что в мозговой коробке опоссума содержится 25 сушеных бобов, в мозговой коробке енота — 150 сушеных бобов, а в мозговой коробке домашней кошки — 125 бобов. Опоссум может иметь наименьшее соотношение мозга к телу среди млекопитающих, но у него острый слух и обоняние. Продолжительность жизни опоссума колеблется от 2 до 3 лет; смертность особенно высока в течение первого года жизни.

Опоссумы ведут ночной образ жизни, но их часто можно увидеть днем, когда их естественная среда обитания разрушена, когда они ищут пищу, или когда молодые и неопытные подростки, еще не умеющие ходить по улицам, ищут пищу.

Среда обитания

Идеальной средой обитания опоссумов являются леса, сельскохозяйственные угодья и пригороды с водой поблизости. Но опоссум очень легко приспосабливается и будет процветать практически в любой среде обитания, от дикой природы до центра города. Это обычный посетитель задних дворов, которые обеспечивают предметы первой необходимости, такие как источник воды, еды и подходящие места для логова. Опоссум не особенный и будет жить практически где угодно.

Опоссумы часто бывают непостоянными, они используют любое логово, которое наиболее удобно в пределах их довольно свободного домашнего ареала, вместо того, чтобы возвращаться в определенное логово каждый день. Исключение составляют самки с детенышами, которые неделями пользуются одними и теми же берлогами. Опоссумы часто используют заброшенные норы других животных, а не роют свои. Другие потенциальные места для логова включают поленницы, расщелины скал, водопропускные трубы, сараи, водосточные трубы, заросли, а также в городских кварталах под крыльцами, зданиями и складскими помещениями.

Диета

Опоссум всеяден, питается почти всем, что может найти или поймать: крысами, мышами, кротами, слизнями, улитками, землеройками, червями, жуками, муравьями, кузнечиками, сверчками, лягушками, мусором, фруктами (особенно хурму), кукурузу, ягоды и даже дорожную травку. Эта привычка убивает около 8,3 миллиона опоссумов в год. Опоссум, увидев объект на дороге ночью, может решить, что это убитый на дороге, и может либо замерзнуть в свете фар автомобиля, либо попытаться убежать. Поскольку опоссумы бегают очень медленно, их часто убивают. Опоссумы также любят есть змей и убивают и съедают всех змей, включая ядовитых. Они невосприимчивы к змеиному яду и любят медноголовых, водяных мокасин, гремучих змей и других.

Размножение и вынашивание плода

Опоссумы ведут одиночный образ жизни, за исключением случаев, когда самки находятся со своими детенышами, или коротких перерывов в период размножения. Только самцы опоссумов являются территориальными, и они будут жестоко драться во время брачного сезона. В Вирджинии большинство опоссумов дают только один помет в год, но в некоторых южных штатах обычно два помета, а в год наблюдается третий помет. Возраст половозрелости у самцов 8 мес, у самок 6 мес.

Сезон размножения опоссумов начинается в конце зимы – в этом районе в январе и феврале. Во время ночного кормления самец опоссума чует самку в течке. Самки опоссумов принимают самца только один раз в период течки. Однако, если беременность не наступает в течение 36 часов или около того, пока у нее течка, у нее будет продолжаться течка в течение 28-дневных циклов, пока размножение не будет успешным.

Опоссум рождает 16–20 (часто больше) детенышей всего через 12–13 дней после спаривания — самый короткий период беременности среди млекопитающих Северной Америки. Новорожденные опоссумы размером с рисовое зернышко. Они не могут видеть, но карабкаются из места своего рождения под хвост своей матери и извиваются по ее волосатому животу в безопасное место в ее сумке. Большинство из них не выживают в пути, так как подростки должны найти соску, а сосков всего 13. Новорожденные, которые не найдут сосок, погибнут — каждый детеныш опоссума должен прикрепиться к одному из ее сосков.

Всего через 1 неделю грудного вскармливания малыши увеличиваются втрое. За 1 неделю масса тела при рождении увеличивается в десять раз. Примерно через 60–70 дней в сумке у детенышей наконец открываются глаза, они в некоторой степени контролируют температуру своего тела и вырастают до размеров белоногой мыши весом около унции. В это время они время от времени отпускают сосок. Скоро они вылезут из мешка. Когда они достигают 75–85-дневного возраста, их отлучают от груди, и они редко возвращаются в сумку. Они остаются с матерью, пока им не исполнится 3-4 месяца.

«Игра в опоссумов»

Пожалуй, самой интригующей характеристикой является способность опоссумов притворяться мертвыми. Столкнувшись с опасностью, он может либо убежать от нее, залезть на ближайшее дерево, остаться и сражаться (что редко делает), либо симулировать смерть. В этом случае опоссум опускается на землю, а его глаза стекленеют, скалит зубы и высовывает язык набок, успешно имитируя смерть. Никакие понукания, тычки или встряхивания не выведут животное из кататонического состояния. Видимо животное не способно ни на какие чувства, и не вздрагивает.

Опоссумы настолько убедительно изображают смерть, включая гнилостный запах, что собаки и другие хищники бросают их ради более живой добычи, поскольку большинство хищников не едят падаль. Через некоторое время выживший приходит в сознание и медленно продолжает свой путь. Врагами опоссумов являются собаки, койоты, рыси и хищники. Два врага, от которых опоссум не спасет смертельный транс, — это человек и автомобиль.

Болезни

Опоссумы не являются переносчиками болезней, обычно встречающихся у собак и кошек, таких как чумка, парвовирус или кошачий гепатит. Все теплокровные млекопитающие могут заразиться бешенством, но опоссумы редко болеют бешенством. Ученые считают, что причиной является слишком низкая температура тела, чтобы поддерживать вирус бешенства. По словам доктора Сьюзен Дженкинс, помощника государственного эпидемиолога отдела эпидемиологии Министерства здравоохранения Вирджинии, в период между 1989 and 1998.

Как сосуществовать с нашим удивительным сумчатым животным Часто опоссумы-матери ходят вперевалку с привязанными к ним маленькими пушистыми детёнышами. Иногда малыши отваливаются, и таких «сирот» отдают в реабилитационные центры. Часто опоссумы наблюдают вдоль дорог, сбитых автомобилями. Обеспокоенных граждан призывают проверить мертвого опоссума. Если самка, внутри сумки могут быть еще живые детеныши. Многие детеныши опоссумов были спасены теми внимательными гражданами, которые доставили мертвую мать с ее живыми детёнышами в ближайший реабилитационный центр.

Если вы не заинтересованы в привлечении опоссумов:

• Не оставляйте корм для животных и мусор на улице ночью. Это всегда приглашение на ужин.
• Собирайте фрукты и садовые культуры, когда они созреют, чтобы отпугнуть опоссумов, и не оставляйте гнилые фрукты или урожай на земле.
• Устраните груды кустарников, ветхие здания и дыры под бетонными плитами — вы устраните отели опоссумов. Опоссумы используют заброшенные норы других животных, а не роют свои.
• Обеспечьте безопасность дверей для животных ночью, так как опоссумы иногда проникают в дома через двери для животных. Оказавшись внутри, их обычно можно уговорить снаружи метлой. Опоссумы редко остаются в одном месте более чем на несколько ночей, поэтому страх перед тем, что они «захватят» этот район, не должен вызывать беспокойства. Иногда мать с детьми может оставаться дольше, но также уходит через короткий период времени.

Преимущества

Опоссумы редко доставляют людям проблемы, но часто пугают людей своим крысоподобным видом. Опоссумы отлично справляются с грызунами и насекомыми, а будучи падальщиками, они помогают содержать дороги и окрестности в чистоте. Опоссумы более полезны как падальщики, чем вредны из-за любого вреда, который они могут нанести. Район с опоссумами, как правило, значительно чище, чем район без них.

Что делать, если вы встретите опоссума?

Ничего! Просто смотрите и наслаждайтесь одним из самых полезных и необычных диких соседей природы.

Ссылки : Дженис Хьюлетт, «Заметки опоссум-леди»; Кит и Джордж Харрисон, «Любимая дикая природа Америки на заднем дворе»; Леонард Ли Рю III, «Пушистые животные Северной Америки»; Фонд для животных, «Летучие мыши на вашей колокольне и советы по сосуществованию с городской дикой природой».

Виргинский опоссум: наш единственный местный сумчатый

Виргинский опоссум ( Didelphis virginiana ) – животное, которое может быть как выгодным, так и неприятным для землевладельцев. Важно ценить их вклад в экосистему и знать правильные методы управления их присутствием.

Широко известный тем, что притворяется мертвым, когда напуган, опоссум — существо, занимающее уникальное место среди дикой природы Алабамы. Опоссум — единственное сумчатое млекопитающее, обитающее в Соединенных Штатах.

В то время как другие животные исчезают из лесов, опоссумы, похоже, процветают благодаря своей замечательной способности к адаптации. Их быстрое развитие, наряду с другими характеристиками, такими как устойчивость к змеиному яду, делает опоссумов предметом особого интереса в области медицины. Тем не менее их приспособляемость и развитие также вносят свой вклад в их неприятный фактор. Нахождение баланса между оценкой их преимуществ и контролем их деятельности жизненно важно для сохранения этого важного вида.

Виргинский опоссум — млекопитающее среднего размера, живущее в дикой природе от 1 до 3 лет. Во взрослом возрасте он весит от 4 до 13 фунтов и имеет около пятидесяти зубов, больше, чем у большинства других млекопитающих.

Лицо опоссума белое с темной V-образной отметиной. Его тело покрыто густым серым подшерстком и длинными серыми или черными остевыми волосами, выступающими из-под мягкого подшерстка. Они кажутся в основном белыми, серыми или черными, в зависимости от цвета и густоты этих остевых волос. Также были зарегистрированы формы цвета корицы и альбиносы.

Ноги опоссумов обычно покрыты черной шерстью. Их уши безволосые и черные. Их лапы безволосые, белого, черного или розового цвета. И их хвосты в основном голые, за исключением нескольких щетинистых волосков. У опоссумов цепкий (захватывающий) хвост и противопоставленный (захватывающий) большой палец на задней лапе.

Сумка самки, пожалуй, самая интересная из всех особенностей опоссумов. Подобно кенгуру, опоссумы рождают относительно неразвитых детенышей, которые завершают свое развитие в сумке (сумке) матери, расположенной на ее нижней стороне между задними лапами. Сумчатые есть только у самок. Сумка маленькая и не полностью сформирована у самок, не имевших помета. Когда она беременна, мешок увеличивается, чтобы подготовиться к рождению детенышей. Этот мешочек также можно закрыть, чтобы защитить потомство.

Самки обычно размножаются в течение первого года после рождения. Большинство самок могут произвести два помета в этом году (один зимой и один весной), хотя некоторые могут произвести три. Срок беременности всего 13 дней.

При рождении детеныши весят менее 1/100 унции каждый и размером с медоносную пчелу. Молодь забирается на сумчатого без посторонней помощи, используя свое обоняние. Опоссумы могут родить сразу до 20 детенышей, но не все выживут. У опоссумов в среднем 13 сосков, поэтому выживают только те, кто может захватить сосок в сумке, из которой вырабатывается молоко.

Приблизительно через 2 месяца детеныши становятся достаточно развитыми, чтобы выйти из сумки матери. В среднем только семь детенышей выживают, чтобы появиться на свет. После этого можно увидеть, как они едут на ее спине. Они не свисают с ее хвоста, закинутого за спину, как принято считать. Молодые опоссумы рассеиваются и могут постоять за себя в возрасте от 3 до 4 месяцев.

Рис. 1. Виргинский опоссум — единственный сумчатый обитатель США.

Рисунок 2. Молодые опоссумы выходят из сумки примерно в 2-месячном возрасте и рассеиваются в возрасте 3–4 месяцев. Расселяются в возрасте 3–4 месяцев.

Рисунок 3. Некоторые опоссумы могут зевать и шипеть, а не притворяться мертвыми.

Опоссумы являются наземными (наземными), но также проводят значительное время на деревьях. Они используют свои цепкие хвосты, чтобы помочь во время лазания. В отличие от популярных мультфильмов и фольклора, опоссумы редко висят на хвосте и не спят в таком положении.

Опоссумы — одиночные существа, но не территориальные и могут иметь перекрывающиеся участки обитания. Самцы, похоже, не терпят других самцов так же хорошо, как и самки. Опоссумы ведут ночной образ жизни, предпочитая кормиться ночью, а не днем. Опоссумы не впадают в спячку. Даже в самой северной части своего ареала их можно встретить зимой в поисках пищи в самое теплое время дня.

Несмотря на множество интересных привычек, опоссумы особенно известны тем, что притворяются мертвыми, когда сталкиваются с опасностью, чтобы избежать нападения хищников. При угрозе опоссумы впадают в кататоническое состояние. Они пускают слюни и выделяют ядовитое вещество из своих анальных желез. Такое поведение помогает удерживать хищников от нападения. Однако этот интригующий метод защиты не является наиболее распространенным методом защиты. Чаще всего при столкновении с опасностью опоссумы пытаются убежать. Они, скорее всего, будут зевать, шипеть или рычать, если их загнать в угол, обнажая свои пятьдесят зубов вместо того, чтобы «играть в опоссума».

Рисунок 4. Опоссумы могут жить во многих типах мест обитания.

Опоссум — обычный обитатель Северной Америки. Родом из Центральной Америки и юга Соединенных Штатов, опоссумы за последние 100 лет расширили свой ареал на север. Их ареал теперь простирается на север до Онтарио, Канада. Они живут к востоку от побережья Атлантического океана и к западу от Великих равнин, в основном там, где деревья и вода встречаются вместе, образуя их естественную среду обитания, или везде, где присутствие людей может их поддерживать.

Популяции также были введены на Западе. В настоящее время они существуют вдоль Тихоокеанского побережья от Калифорнии до Вашингтона и на север до Британской Колумбии, Канада. В Колорадо, Айдахо, Аризоне и Нью-Мексико также есть популяции опоссумов, хотя есть некоторые разногласия относительно того, были ли эти популяции завезены. Считается, что их распространение на север ограничено холодной погодой. Опоссумы могут страдать от голода и обморожения ушей и хвоста в северных частях своего ареала.

Территория обитания опоссумов составляет от 50 до 300 акров. Они часто живут в лесных районах с кустарниковым покровом и доступной водой. Открытых мест обычно избегают, хотя они могут заходить в эти места за кормом.

Опоссумы могут жить в сельской, городской и пригородной местности, легко приспосабливаясь к жизни среди людей. Хотя они не впадают в спячку, они устраивают норы для сна в полостях деревьев или бревен, сараях, сараях, грудах строительных материалов и расщелинах в скалах. Иногда они пытаются прятаться на чердаках или под крыльцом.

Опоссумы оппортунисты; они будут есть почти все. Большая часть их рациона состоит из животных веществ, таких как яйца, ракообразные, рептилии, земноводные, птицы, мелкие млекопитающие и падаль (уже мертвые животные). Насекомые, в частности, являются основным продуктом питания. Известно, что иногда они совершают набеги на курятники.

В рацион опоссумов входят фрукты, такие как хурма, яблоки, сливы, ежевика, каркас, дикий виноград и орехи. Иногда они будут пользоваться садами и посевами (особенно кукурузой). В этих случаях они обычно не являются значительным источником повреждений. В городских и пригородных условиях опоссумы собирают мусор и семена птиц. Неудивительно, что они также любят корм для домашних животных. Многие люди вышли на крыльцо, чтобы покормить собак и кошек, только чтобы найти опоссума, чистящего миску.

Опоссумы также являются пищей для многих других видов животных. Лисы, койоты, рыси и большерогие совы являются обычными хищниками опоссумов. Не будем забывать, что люди тоже иногда едят опоссумов.

Рисунок 5. Хотя это и не является обычной практикой, как это было раньше, на опоссумов иногда охотятся или отлавливают ради еды или шкуры.

Хотя многие люди акцентируют внимание на отрицательных сторонах опоссумов, у них есть и существенные преимущества. Опоссум был важным пушным зверем. Хотя шкуры не так востребованы, как шкуры других видов, их можно использовать в качестве заменителя более дорогих мехов.

В Алабаме опоссумы классифицируются как пушные зверьки и дичь, и на них можно отлавливать и охотиться в соответствии с законами и правилами штата. Охота на опоссумов традиционно была развлечением для тех, кто любит охотиться с собаками. Исторически охотой на опоссумов занимались такие аристократы, как Франклин Д. Рузвельт. Когда-то охота на опоссумов для еды была гораздо более распространена, чем для спорта. Чтобы узнать о действующих правилах охоты и охраны дикой природы в Алабаме, посетите веб-сайт Департамента охраны природы и природных ресурсов Алабамы по адресу www.outdooralabama.com/.

Опоссумы являются ценными животными во многих других отношениях для людей и экосистем, в которых они живут. Например, насекомые и грызуны являются двумя основными компонентами рациона опоссумов. Потребляя их в больших количествах там, где живут люди, они могут помочь контролировать ущерб, наносимый садам и газонам. Поскольку падаль также является компонентом рациона, опоссумы могут играть важную роль в хрупком равновесии природы, выступая в роли команды по уборке.

Опоссумы представляют особый интерес в медицине. Из-за их быстрого развития они могут дать представление об уходе за недоношенными детьми и росте органов. Кроме того, опоссумы обладают естественной устойчивостью к змеиному яду из-за присутствия в их крови белка, известного как летальный токсин-нейтрализующий фактор (LTNF). Этот белок позволил исследователям найти лучший способ лечения жертв укусов змей, и теперь он производится синтетическим путем.

Опоссумы — приспосабливаемые животные, которые могут жить в различных средах обитания, как естественных, так и созданных человеком. Поскольку опоссумы являются универсальными обитателями среды обитания, требуется небольшое поощрение, чтобы привлечь их в этот район.

Общие стратегии управления приусадебными участками для других местных диких животных, такие как создание логовищ, посадка естественных источников пищи и расширение доступа к воде, принесут пользу опоссумам. Заросшие кустарником участки, деревянные кучи и груды камней служат отличным укрытием для многих видов диких животных. Старые коряги (стоячие мертвые деревья) и упавшие бревна часто образуют полости в берлогах, и их можно оставить в том виде, в котором они есть. Местные растения, такие как яблоня, хурма, ежевика и каркас, являются естественным источником пищи для многих видов.

Поскольку опоссумы легко приспосабливаются к различным условиям и иногда предпочитают жить рядом с людьми, проблема может заключаться не в том, как создать лучшую среду обитания для опоссумов, а в том, как их контролировать.

Опоссумы иногда едят яйца, цыплят и сельскохозяйственные культуры. Они случайно охотятся на яйца индеек и перепелов, что также может беспокоить тех, кто занимается дикой природой. Однако, вопреки общественному мнению и восприятию, хищничество опоссумов и других млекопитающих среднего размера (таких как еноты и скунсы) в гнездах не является причиной низкой популяции дичи.

Рисунок 6. Опоссумы живут в жилых районах и могут создавать проблемы для домовладельцев.

Когда опоссумы прячутся в домах, сараях и амбарах, они могут нанести ущерб имуществу, проделывая или расширяя входные отверстия, разрывая изоляцию и другие мягкие предметы во время работы в логове, пережевывая провода и водопроводные трубы и испражняясь в недопустимых местах. Эти повреждения могут дорого обойтись. Кроме того, они иногда едят и разбрасывают мусор и употребляют в пищу оставшуюся для домашних животных еду.

Опоссумы часто рассматриваются как угроза людям и домашним животным, потому что они шипят, когда их загоняют в угол, хотя они редко доводят дело до конца. Часто считается, что они переносят множество болезней, передающихся людям и домашним животным. На самом деле они обладают замечательной устойчивостью ко многим вирусам и редко заражаются бешенством, парвовирусом, чумой или кошачьим гепатитом, которые распространены у других млекопитающих.

Опоссумы являются переносчиками одного типа паразита ( Sarcocystis neurona ), который может вызывать у лошадей серьезное заболевание, известное как протозойный миелоэнцефалит лошадей (EPM). Они также могут быть переносчиками клещей, блох, круглых червей и других распространенных паразитов.

Первый и самый простой способ контролировать ущерб, наносимый опоссумами, — удалить все, что их привлекает. Приносите корм для домашних животных ночью или, если вы храните его на улице, держите его в металлических контейнерах с защелкой. Поместите мусор в контейнеры утром в день вывоза и надежно закройте крышки.

Закройте все точки доступа к потенциальным убежищам, таким как чердаки, гаражи и подвальные помещения. Удалите все кустарники или груды дерева и камней вокруг двора и заткните все очевидные отверстия, которые могут использовать опоссумы.

Летом уберите все доступные источники воды, такие как поилки для птиц, которые ночью могут привести опоссумов в ваш двор (их можно заменить утром). Крупные собаки обычно отпугивают опоссумов от приближения.

Если вы обнаружите, что ни одно из этих действий не решает проблему, могут оказаться полезными другие варианты. Службы по борьбе с вредителями или службы по удалению животных в вашем районе удалят опоссумов за определенную плату. В соответствии с законодательством Алабамы владельцы собственности могут удалить одного опоссума за каждый случай повреждения без получения специального разрешения на добычу, отлов или убийство. Если вы находитесь в районе, где разрешено стрелять из огнестрельного оружия, вы можете избавиться от опоссумов, стреляя в них.

Отлов опоссумов особенно эффективен. Будьте осторожны во время отлова, чтобы избежать травм и непреднамеренного захвата домашних животных и других диких животных. Ловушки для ног (№ 1½) и живоловушки (не менее 2 футов × 8 дюймов × 8 дюймов) подходят и могут быть легко установлены.

Как только опоссум пойман в ловушку, его необходимо уничтожить или переместить. Переселение опоссумов через границы округов или водосборных бассейнов является незаконным из-за возможности распространения болезней. К тому же это просто перенесет проблему в другую область, а выживаемость переселенных животных зачастую низкая.
Запрещено держать опоссумов в качестве домашних животных. Если вы нашли раненого или осиротевшего опоссума, не пытайтесь его поймать. Лучше оставить его в покое и позволить природе идти своим чередом.

По вопросам, касающимся приемлемых или предлагаемых форм удаления, обращайтесь за помощью к агенту по развитию вашего округа.