Особенности волка: Восемь удивительных фактов о волках

Содержание

Восемь удивительных фактов о волках

16 января 2015

Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.

Автор фото, David Mech

Волки вызывают у людей смешанные чувства. В некоторых культурах к ним относятся с большим уважением, в других недолюбливают за склонность уничтожать домашний скот и время от времени нападать на людей. Но эти хищники, как рассказал
BBC Earth один из главных специалистов в мире по волкам, обладают рядом уникальных черт.

По словам доктора Дэвида Меча, старшего научного сотрудника Геологической службы США, который уже более полувека изучает волков, есть несколько вещей, которые большинство людей не знает или ошибочно предполагает о волках.

Неизвестные факты

Автор фото, Getty

Исследователи неоднократно изучали поведение волков, в том числе их социальные привычки и способы, которыми они обеспечивают себе выживание. На основании своего 50-летнего опыта доктор Меч выделяет пять малоизвестных фактов о серых хищниках:

Размер контролируемой волками территории зависит от количества добычи на ней. Территория обитания волчьей стаи может варьироваться от полусотни квадратных километров до нескольких сотен, если добычи на ней немного. Хоровой вой стаи – это один из способов предупредить других волков, что на эту территорию лучше не соваться.
Волки представляют опасность для человека лишь в исключительных случаях. Предотвращать распространение бешенства у волков в наши дни удается более эффективно, чем раньше, поэтому случайные нападения на людей происходят все реже. В большинстве мест обитания волков люди, наоборот, сами охотятся на них и ставят на них ловушки.
Волки в первую очередь выбирают наименее опасную добычу. Волки предпочитают охотиться на слабых животных – старых, очень юных, голодающих, травмированных или больных.
Как правило, волки не особенно снижают поголовье добычи на своей территории. Однако в необычных обстоятельствах (несколько холодных зим подряд, длительная засуха или уменьшение ареала) они могут снизить количество местной живности или даже полностью ее уничтожить.
Поголовье проживающих на какой-либо территории волков прямо пропорционально общей массе добычи на этой территории. Этот факт может показаться очевидным, но чем больше добычи, тем более многочисленной может быть популяция волков.

С волками жить

Доктор Меч в течение 25 лет проводил летние месяцы на канадском арктическом острове Элсмир, изучая волков. По его словам, в ходе этих командировок он узнал много фактов, не совпадающих с общепринятыми представлениями о волках.

Автор фото, David Mech

Подпись к фото,

Добычей волков чаще всего становятся слабые или больные животные

Некоторые из этих фактов не очень значительны, другие лишь дополняют общую картину наших знаний, но среди них есть и вещи, которые специалист считает важными. Вот три из них:

По новой теории, волки становятся вожаками (также называемыми альфа-самцами и самками) не потому, что побеждают в поединках с соперниками, а потому, что находят себе пару и производят потомство, формируя новую стаю.
Арктические волки продолжают перемещаться и во время зимы, в условиях круглосуточной полярной ночи (как и в любое другое время года) — при условии, что волчата уже способны передвигаться.
Существуют свидетельства того, что волки в ходе охоты порой демонстрируют «предусмотрительность и другие признаки высокоорганизованного мышления».

«Думаю, широкая публика мало что знает о вышесказанном», — считает доктор Меч.

Сильные впечатления

За годы изучения волки не раз удивляли Меча.

Наиболее сильно он поразился, когда на тяжелораненого волка напала знакомая ему стая. Позднее этот волк умер. «Было удивительно вблизи наблюдать последствия нападения волков, которые раньше были так дружелюбны к своему товарищу – хотя раньше мне приходилось видеть подобные сцены с воздуха», — говорит ученый.

Автор фото, Michael Becker

Подпись к фото,

Волчат учат охоте на зайцев

«Не менее сильно я был впечатлен, когда стая в пяти метрах от меня растерзала теленка мускусного быка – опять-таки, несмотря на то, что я видел такое с воздуха несколько раз», — добавляет ученый.

Также он не на шутку удивился, когда годовалый волк сознательно не стал убивать пойманного зайца, а отнес его волчонку.

Доктор Дэвид Меч был главным научным консультантом документального фильма «Семья снежных волков и я».

Прочитать
оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте
BBC Earth.

20 интересных фактов о волках

Волк — самое загадочное животное из ныне живущих. Его образ жизни и повадки часто приводят людей в недоумение, что же это за животное. Свирепый хищник или преданный и верный член своей стаи. Хотя о волке сложено немало легенд и сказок, узнать кто же он на самом деле можно только из исследований ученых и их научных робот. Но чтобы не тратить много времени на подборку подходящей литературы, мы подобрали 20 интересных фактов, которые помогут узнать, кем же является волк на самом деле.

Мозг у волка на 30% больше чем у собаки, это означает, что волк способен запоминать больше необходимой информации, чем его близкий родственник.
Вожак стаи всегда идет впереди своей стаи с высоко поднятым хвостом.
Размер животного в иерархии стаи не столь важен как характер.
Положение волка в стае во многом зависит от уверенности в себе.
Мех волков состоит из двух слоев, подшерстка и верхних жестких волос. Подшерсток не пропускает влагу и хорошо согревает животное в мороз, а верхний предает окрас и выполняет водоотталкивающую функцию.
Стаю всегда возглавляют альфа самец и альфа самка.
Самое низкое положение в стаи занимают омеги, самец и самка с более мягким характером.
Самый крупный волк был застрелен на территории Украины в Полтавской области. Его вес составлял 86 кг.
Окрас волков часто соответствует тем местам, в которых они обитают. Например, у пустынных волков окрас с рыжим оттенком, у тундровых – белый, а у лесных варьируется от светло-серого, серо-бурого до черного.
Пожилой волк в стае не всегда вожак, он может исполнять и роль омеги.
Все волчата при рождении имеют голубой цвет глаз, но по истечению 2-4 месяцев цвет глаз у щенков меняется и приобретает золотисто-желтый окрас. Только в редких случаях у волков остаются голубые глаза на всю жизнь.
У волков существует своя система общения. Они используют для коммуникации вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, лай и даже разные движения.
Волк может бежать со скоростью 65 км/ч и прыгать в высоту до 5 метров.
Потомство альфа самки и альфа самца воспитывает и кормит вся стая.
Между соседствующими волчьими кланами возникают частые стычки за территорию. В таких боях в основном убивают не всю стаю, а только ее вожаков.
Территория одного семейства занимает от 30 до 60 км².
За ночь волк может пройти расстояние в 80 км.
Доказано, что у волка умственные способности лучше, чем у собаки. Ученые Венского ветеринарного университета провели эксперимент, в котором участвовали 15 щенков дворняжек и 14 волчат шестимесячного возраста. Всем животным, участвовавшим в эксперименте, было продемонстрировано как дрессированная собака с помощью зубов и лап открывает деревянный ящик с едой. Затем каждый щенок смог попробовать справится с такой же задачей самостоятельно. Результат поразил ученых, только 4 дворняжек справилось с заданием, зато все 14 волчат смогли открыть коробку, используя те же приемы что и дрессированная собака. Эксперимент доказывает, что волчата хорошо запоминают и способны учится.
Самая большая волчья стая может состоять из 40 особей.
В Северной Америке часто встречаются волки с черным окрасом шерсти. Как установили ученные, такой окрас нетипичен для волка, эта мутация произошла в результате скрещивания волка и собаки, что в итоге привело к появлению гибридов.

Запись опубликована 28.05.2015 автором theanimalwcom в рубрике Интересные факты, Млекопитающие.

серый волк | Размер, среда обитания, диета, хищники и факты

серый волк

Все медиа

Похожие темы:: собака
динго
тилацин
Мексиканский серый волк
восточный волк

Просмотреть весь связанный контент →

серый волк , ( Canis lupus ), также называемый лесным волком , самый крупный дикий представитель семейства псовых (Canidae). Населяет обширные территории Северного полушария. В Северной Америке известно от 5 до 24 подвидов серых волков, в Евразии — от 7 до 12, а в Африке — 1 подвид. Волки были одомашнены несколько тысяч лет назад, и в результате селекционного разведения были получены собаки.

Физическое описание

Острые чувства, большие клыки, мощные челюсти и способность преследовать добычу со скоростью 60 км (37 миль) в час делают серого волка хорошим выбором для хищнического образа жизни. Типичный северный самец может быть около 2 метров (6,6 футов) в длину, включая пушистый полуметровый хвост. При росте в плече 76 см (30 дюймов) он весит около 45 кг (100 фунтов), но вес колеблется от 14 до 65 кг (от 31 до 143 фунтов) в зависимости от географического региона. Самки в среднем примерно на 20 процентов меньше самцов. Самые крупные волки обитают в западно-центральной части Канады, на Аляске и в Северной Азии. Самые маленькие, как правило, находятся ближе к южной оконечности своего распространения (Ближний Восток, Аравия и Индия). Мех на верхней части тела, обычно серый, может быть коричневым, красноватым, черным или беловатым, в то время как нижняя часть тела и ноги обычно желто-белые. Светлые волки распространены в арктических регионах.

Серые волки обычно живут стаями до двух десятков особей; пакеты от 6 до 10 являются наиболее распространенными. Стая — это в основном семейная группа, состоящая из взрослой размножающейся пары (альфа-самца и альфа-самки) и их потомства разного возраста. Способность волков формировать прочные социальные связи друг с другом — вот что делает возможной волчью стаю. Внутри стаи устанавливается иерархия доминирования, которая помогает поддерживать порядок. Альфа-самец и альфа-самка постоянно самоутверждаются над своими подчиненными и руководят действиями группы. Самка преобладает в таких ролях, как уход за детенышами и их защита, тогда как самец преобладает в поиске пищи и обеспечении пищей, а также в путешествиях, связанных с этими видами деятельности. Оба пола очень активны в нападении и убийстве добычи, но летом охота часто проводится в одиночку.

Территория стаи может составлять от 80 до 3000 квадратных километров (от 31 до 1200 квадратных миль), в зависимости от обилия добычи, и она энергично защищается от соседних стай. Волки общаются друг с другом с помощью визуальных сигналов (выражение лица, положение тела, положение хвоста), вокализации и запаховой маркировки. Вой помогает стае оставаться на связи, а также укрепляет социальные связи между членами стаи. Наряду с воем, маркировка территории мочой и фекалиями дает понять соседним стаям, что они не должны вторгаться. Злоумышленников часто убивают резидентные стаи, но в некоторых случаях их принимают.

Викторина «Британника»

Животные: правда или вымысел?

Любопытство, возможно, убило кошку, но кинкажу, голубые спины и куньи живы и здоровы в этих вопросах! Это лишь некоторые из удивительных животных, представленных в этой викторине.

Размножение

Размножение происходит в период с февраля по апрель, и помет обычно из пяти или шести детенышей рождается весной после периода беременности около двух месяцев. Детеныши обычно рождаются в логове, состоящем из естественной ямы или норы, часто на склоне холма. В качестве логова можно использовать расщелину скалы, полое бревно, опрокинутый пень или заброшенный бобровый домик, а иногда бывает достаточно даже углубления под нижними ветвями хвойного дерева. Все члены стаи бережно заботятся о детенышах. После того, как в возрасте от шести до девяти недель их отлучают от материнского молока, их кормят диетой из отрыгнутого мяса. Весной и летом щенки находятся в центре внимания, а также в географическом центре деятельности стаи. Через несколько недель щенков обычно перемещают из берлоги на надземное «место свиданий», где они играют и спят, пока взрослые охотятся. Щенки быстро растут и перемещаются все дальше и чаще по мере того, как лето подходит к концу. Осенью стая снова начинает путешествовать по своей территории, и детеныши должны не отставать. К октябрю или ноябрю большинство щенков достигают почти взрослого размера.

После двух или более лет пребывания в стае многие уходят на поиски партнера, обустройство новой территории и, возможно, даже создание собственной стаи. Те, кто остается в стае, могут в конечном итоге заменить родителя и стать племенным животным (альфа). Большие стаи, по-видимому, являются результатом меньшего количества молодых волков, покидающих группу, и того, что выводки производятся более чем одной самкой. Известно, что волки, покидающие свои стаи, преодолели расстояние до 886 км (550 миль).

Оформите подписку Britannica Premium и получите доступ к эксклюзивному контенту.
Подпишитесь сейчас

Хищники и жертвы

Серые волки передвигаются и охотятся в основном ночью, особенно в районах, населенных людьми, и в теплую погоду. Основной добычей являются крупные травоядные, такие как олени, лоси, лоси, бизоны, снежные бараны, карибу и овцебыки, которых они преследуют, хватают и тянут на землю. Бобров и зайцев едят, когда они есть, а волки в западной Канаде даже ловят тихоокеанского лосося. Большой процент животных, которых убивают волки, молодые, старые или в плохом состоянии. Совершив убийство, стая наедается (потребляя от 3 до 9кг [от 7 до 20 фунтов] на животное), а затем задерживается, часто превращая тушу в волосы и несколько костей, прежде чем перейти к поиску другой еды.

Биологи до сих пор расходятся во мнениях относительно влияния волков на численность популяции добычи. Волки могут убивать домашний скот и собак, когда у них есть возможность, но многие волки, живущие рядом с домашним скотом, редко, если вообще когда-либо, убивают их. Количество убитых животных в Северной Америке невелико, но оно увеличивается по мере расширения ареала волков. К 2018 году считалось, что волки несут ответственность за гибель сотен голов крупного и другого скота в год в США. потери их стад, когда есть свидетельства нападения волков на их животных. В течение 19Среднегодовые потери от волков в Миннесоте в 90-х годах составляли 72 крупного рогатого скота, 33 овцы и 648 индеек, а также несколько особей других видов домашнего скота. Потери запасов выше в Евразии. В некоторых районах волки выживают только за счет убийства домашнего скота и поедания его падали и человеческих отходов. Тем не менее, волки обычно избегают контакта с людьми. В Северной Америке было несколько подтвержденных нападений волков на людей. Такие нападения необычны, но имели место в Евразии и Индии и иногда заканчивались смертью.

У волков мало естественных врагов, кроме людей. В дикой природе они могут прожить до 13 лет, но большинство из них умирает задолго до этого возраста. Болезни и паразиты, которые могут поражать волков, включают собачий парвовирус, чумку, бешенство, бластомикоз, болезнь Лайма, вшей, чесотку и сердечный червь. В большинстве районов мира люди являются основной причиной смерти волков. В районах с высокой плотностью волков и сокращением популяции добычи основными причинами смерти являются убийства другими волками и голод.

Факты, информация о питании и среде обитания

Источник изображения

Волки (Canis Lupus) связаны с собаками, или, точнее, собаки на самом деле связаны с волками. Волки и собаки во многом очень похожи, однако в большинстве случаев волки — более крупные животные.

Волки обычно имеют более длинные ноги, чем собаки. Трудно представить, однако, что все, от мопса до добермана, произошло от волка.

Волк научился выживать в самых негостеприимных климатических условиях. Волки в высоких широтах Арктики выдерживают несколько зимних месяцев вечной тьмы. Даже в феврале, когда солнце возвращается на север, обычны температуры -40°C и сильные ветры.

Другие волки чувствуют себя как дома в пустыне и во влажных болотах побережья Мексиканского залива.

Характеристики волка

Волки — очень умные существа, чьи стоячие уши, острые зубы, заостренная морда, пытливый взгляд и другие черты лица мгновенно передают это качество.

Вес и размер волка могут сильно различаться по всему миру. Как правило, рост варьируется от 0,6 до 0,95 метра (26–38 дюймов) в плече, а вес колеблется от 20 до 62 килограммов. Серый волк — самый крупный из всех диких псовых.

Экстремальные экземпляры волка весом более 77 кг (170 фунтов) были зарегистрированы на Аляске и в Канаде, хотя они встречаются редко.

Самый тяжелый дикий волк, убитый на Аляске в 1939 году, весил 80 килограммов (175 фунтов). Самые маленькие волки происходят из подвида аравийского волка, самки которого в зрелом возрасте могут весить всего 10 килограммов (22 фунта).

Самки любой волчьей популяции обычно весят примерно на 20% меньше, чем их собратья-самцы. Волки могут иметь длину от 1,3 до 2 метров (4,5-6,5 футов) от носа до кончика хвоста, что составляет примерно четверть общей длины тела.

Тела волков созданы для выносливости и обладают чертами, идеально подходящими для дальних путешествий. Их узкая грудь и мощные спины и ноги помогают им эффективно передвигаться.

Волки способны преодолевать несколько миль рысью со скоростью около 10 километров в час (6 миль в час) и, как известно, во время погони развивают скорость до 65 километров в час (40 миль в час). Во время спринта волки могут преодолевать до 5 метров (16 футов) за один забег.

Социальная структура волка

Волки — стайные животные, которые в основном живут стаями. Стая образуется, когда самец и самка волка встречаются и остаются вместе. Как пара, они находят территорию, на которой можно поселиться и вырастить детенышей в большинстве лет.

Их детеныши остаются с ними до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы уйти из дома, обычно к тому времени, когда им исполняется 3 года и условия подходят для создания собственной семьи или стаи. Вы можете рассматривать стаю как постоянное ядро спаривающейся пары плюс их постоянно рассеивающееся потомство.

Иерархию в волчьей стае возглавляют альфа-самец и самка. Это в той или иной степени влияет на всю активность в стае. В большинстве больших стай есть две отдельные иерархии в дополнение к властной. Первый состоит из самцов во главе с альфа-самцом, а другой состоит из самок во главе с альфа-самкой. В этой ситуации альфа-самец занимает первое место в стае.

Однако в некоторых случаях во время брачного периода альфа-самка берет на себя полное господство, даже когда детеныши еще находятся в берлоге. Это для того, чтобы остальная часть стаи знала, что служить должна она. Она также решает, где будет логово. Имея это в виду, они отправляются на поиски пищи и приносят ее в логово либо для голодной самки, либо для детенышей.

Иерархии мужчин и женщин взаимозависимы и постоянно поддерживаются агрессивными и изощренными проявлениями доминирования и подчинения. Контроль над правами на разведение — одна из ключевых привилегий альфа-волков.

Альфа, как правило, единственные волки в стае, которые размножаются, и они активно, а иногда и агрессивно препятствуют размножению других взрослых волков в стае. Если другие взрослые особи хотят размножаться, им обычно приходится оставлять свою стаю и устраиваться в другом месте.

Еще одна привилегия альфа-пары — доступ к еде. Когда крупная добыча поймана, они имеют преимущественное право есть столько, сколько хотят, вместе со своим потомством (щенками). Когда еды не хватает, другим взрослым в стае лучше рассеяться и позаботиться о себе. Однако волки, как правило, дружно кормятся, когда еды достаточно.

В больших волчьих стаях иногда бывает «заместитель командира». Они известны как «бета-волк или волки». Бета-волки обычно берут на себя роль воспитания потомства альфа-пар, часто становясь суррогатными матерями или отцами для детенышей, в то время как альфа-пара отсутствует.

Бета-волки, скорее всего, бросят вызов своему начальству за роль альфы, хотя некоторые беты, похоже, довольствуются тем, что занимают второе место, и иногда даже позволяют волкам более низкого ранга продвинуться вперед за позицию альфы, если обстоятельства потребуют этого. если это произойдет (смерть альфы и т. д.)

Более амбициозные бета-версии, однако, не могут дождаться первого места и скорее бросят вызов альфе или отделятся от стаи, чтобы создать свою собственную. Иногда, если альфа — стареющий волк, он смиренно отказывается от своего положения и позволяет бета занять свое место.

Более здоровые альфы будут яростно сражаться со своим противником, чтобы сохранить свой результат, что иногда приводит к травмам каждого из них. Проигравшего обычно прогоняют или могут убить, поскольку другие агрессивные волки вносят свой вклад в противодействие. Такой вид доминирования чаще встречается в брачный период.

Ранговый порядок волков в стае устанавливается и поддерживается посредством серии «ритуализированных драк» и позерства, которое лучше всего описывается как «ритуальный блеф». Волки предпочитают психологическую войну физическому столкновению, а это означает, что высокопоставленный статус основан больше на личности или отношении, чем на размере или физической силе.

Ранг, кто его держит и как он обеспечивается, сильно различаются между стаями и отдельными животными. В больших стаях, полных добродушных волков, или в группе молодых волков порядок рангов может меняться почти постоянно.

Волчий вой

Волчий вой по многим причинам. Волки воют как способ общения с другими волками. Волки воют, когда собираются на охоту, скорбят, общаются с другой стаей волков или когда член стаи отделился — заблудший волк воет, и другие члены его стаи отвечают, давая ему звук, чтобы направить его домой. Члены стаи узнают голоса друг друга.

Вой также может служить в качестве объявления территории или знака защиты, например, защиты свежей добычи.

Большие стаи волков будут выть сильнее, чем маленькие. Это потому, что маленькие стаи не хотят привлекать к себе излишнее внимание. Соседние стаи могут реагировать на вой друг друга, что может создать проблемы для меньшей из двух. Поэтому волки склонны выть с большой осторожностью.

Волчий вой разной тональности и высоты тона, что мешает слушателю точно оценить количество вовлеченных волков. Это сокрытие чисел заставляет подслушивающую соперничающую стаю опасаться, какие действия предпринять. Например, конфронтация может означать плохие новости, если конкурирующая стая серьезно недооценивает количество воющих стай. По вою люди часто догадывались, что в стае волков бывает до 20 особей, тогда как их было всего 3 или 4.

Волки больше всего воют в сумерки, обычно перед уходом взрослых особей на охоту и по возвращении. Волки также склонны больше воть во время сезона размножения и во время выращивания щенков.

Волчата, в свою очередь, начинают выть, и их довольно легко спровоцировать на вой. Такой беспорядочный вой обычно имеет коммуникативную цель и не имеет неблагоприятных последствий на столь раннем этапе жизни волка. Вой становится менее случайным, поскольку волки учатся отличать воющих членов стаи от соперничающих волков.

Существует множество заблуждений относительно причин, по которым волки воют. Вопреки распространенному мнению, волки воют не ради воя на луну и, вопреки традиционным представлениям, во время воя волки не всегда сидят — они часто остаются стоять. В идеальных условиях волчий вой можно услышать на расстоянии до 10 миль (16 километров). Волчий вой может длиться от 3 до 11 секунд за раз.

Помимо воя, волки также могут издавать хныканье, рычание, лай и писк. Скуление, как правило, служит либо покорным, либо дружеским звуком приветствия, поскольку молодые волчата и волки, пытающиеся казаться покорными, часто скулят.

Волки рычат, когда пытаются угрожать другому волку или ведут себя агрессивно. Волки редко лают, однако они могут делать это как сигнал тревоги или во время игры. Волки в неволе, которые контактировали с домашними собаками, могут лаять чаще, чем дикие волки или волки в неволе, которые не контактировали с домашними собаками.

Рацион волков и охота

Волки обычно охотятся стаями, а иногда и индивидуально. Волк почти всегда почти полностью съедает то, что поймает. Волки имеют больше преимуществ при охоте стаями, потому что они умные животные, работающие вместе, и способны убивать животных, которые намного крупнее и сильнее, чем отдельные волки. Волки — плотоядные животные, и, чтобы остаться в живых, всем животным требуется какая-то пища, чтобы обеспечить их тело энергией и питательными веществами. Волки убивают не для спорта, а для выживания.

Волки — падальщики и охотники, они едят все, что поймают, от крупных млекопитающих до мелких грызунов. Некоторые из животных, на которых волки охотятся и едят, включают: оленей, лосей, карибу, лосей, бизонов и овцебыков, а также мелких животных, таких как бобр, зайцы и другие мелкие грызуны.

Волки имеют большие желудки и могут съесть 20-25 фунтов пищи за один раз. Однако волки могут обходиться без еды до 2 недель или даже дольше, если добычи мало. У них очень эффективное пищеварение: все крупные мясные корма, кроме 5%, могут быть переварены. Любые нерасколотые осколки кости каким-то образом обволакиваются непереваренными волосами, которые защищают кишечник от травм.

Детенышей кормят взрослые, которые отрыгивают свежее мясо из желудка или несут свежие куски мяса в нору. Волки играют важную роль в стадах других животных. Поскольку волки охотятся и едят только больных или слабых животных, они фактически помогают стадам восстановить силы, избавляя их от вьючных животных.

Например, в стаде есть больной олень, который ест корм, который можно использовать для кормления здоровых молодых оленей. Таким образом, уничтожение больных оленей не только снизит вероятность того, что этот олень заразит других оленей и еще больше ослабит стадо, но и сделает больше пищи доступной для нуждающейся молодежи и, следовательно, выполнит важную естественную функцию в экосистеме.

Волки живут и охотятся в основном на своей территории. Члены стаи будут охранять и защищать свою территорию от других вторгшихся волков. Размер территории зависит от наличия добычи. Если добычи мало, размер территории может составлять всего 25–30 квадратных миль, однако, если добычи много, территория волка может достигать 80–90 квадратных миль.

Охота начнется со сбора членов стаи, приветствия друг друга и воя. Этот вой будет удерживать других волков от проникновения на территорию стаи. Волки начинают свою охоту, пробираясь по своей территории, пока не наткнутся на животное в качестве добычи.

Волк приближается к добыче против направления ветра, чтобы животное не почувствовало запах волка и не убежало. Волки будут приближаться медленно, иногда гуськом.

Как только жертва понимает, что ее преследуют, и пытается убежать, начинается погоня. Волки преследуют свою добычу и, пойманные, кусают своих животных, нападая на круп или бока. Таким образом обычно нападают на крупных животных с рогами, чтобы волки не пострадали от рогов, которые используются в качестве оружия против волков. Упав, животное будет ослаблено и убито укусом в горло или морду. Затем его утаскивают, чтобы все могли питаться.

Охота на волков может длиться минуты или часы, в зависимости от того, успешны ли атаки или нет. Если атака не удалась, волки будут продолжать охотиться, пока не добьются успеха. Это вопрос выживания.

Размножение волков

Брачный период волков может наступить в любое время с января по март. Только альфа-самец волка и волчица в стае дружат. (Это сделано для предотвращения перенаселения).

У альфа-самки волка течка длится всего 5-7 дней (когда она способна к зачатию). В это время альфа-пара иногда временно покидает стаю, чтобы ее не отвлекали другие члены стаи.

Если другие взрослые волки в стае спариваются, альфа-самка волка будет агрессивна по отношению к другой самке волка, и обычно альфа-самец волка будет преследовать другого взрослого волка-самца из стаи.

Обычно у одной стаи волков рождается один помет щенков. Редко бывает два помета, если только альфа-самец не спарился с другой подчиненной самкой. Обычно это происходит, когда альфа-волчица становится агрессивной. Альфа-самка попытается предотвратить это, агрессивно доминируя над другими самками и физически отделяя их от альфа-самца волка во время брачного сезона.

Когда наступает сезон размножения, размножающиеся волки становятся более ласковыми друг с другом. Это происходит в ожидании цикла овуляции самок. Когда у самки наконец наступает период, называемый течкой, волки-альфа-самцы и альфа-самки проводят много времени вместе, обычно в уединении. Феромоны в моче самки и опухоль ее вульвы сообщают самцу, что она готова к спариванию.

В течение первых 5 дней эструса самка сбрасывает слизистую оболочку матки и становится невосприимчивой к самцу. После этого у нее начнется овуляция и произойдет спаривание.

В период спаривания два волка становятся физически неразлучными на время от 10 до 30 минут, в течение которых самец волка несколько раз эякулирует.

Спаривание повторяется много раз в течение короткого периода овуляции самок, который происходит один раз в год на каждую самку (в отличие от самок собак, у которых течка обычно происходит дважды в год). Считается, что и самцы, и самки волков могут продолжать размножаться таким образом, по крайней мере, до 10-летнего возраста.

После спаривания альфа-пары период беременности длится от 60 до 63 дней. Детеныши волчат рождаются слепыми, глухими и полностью зависят от матери. В одном помете может быть от 1 до 14 детенышей, в среднем 4-6 детенышей. Первые 8 недель щенки остаются в берлоге, в которой родились.

Берлога обычно находится на возвышенности, вблизи открытого источника воды. За это время щенки подрастут и станут более самостоятельными. Волчата начнут исследовать территорию сразу за логовом, постепенно удаляясь от него на расстояние до мили.

В возрасте 4 недель у щенков прорезались молочные зубы, и они начинают есть срыгиваемую пищу. В 6 недель их отлучают от груди. Первые несколько недель щенки развиваются, альфа-мать остается с ними одна.

В конце концов, остальная часть стаи так или иначе присоединится к воспитанию щенков. У волчат больше шансов выжить, когда больше волков заботятся о них, например, принося им пищу и охраняя их от опасности.

В возрасте 2 месяцев волчата будут перемещены в безопасное место, где они будут жить, пока некоторые из взрослых волков отправляются на охоту. Один или два взрослых волка, конечно же, останутся, чтобы присматривать за щенками и обеспечивать их безопасность.

После нескольких недель развития и роста волчатам иногда разрешают присоединиться к охоте. Однако волчат допускаются только в качестве наблюдателей, пока им не исполнится около 8 месяцев, когда они станут достаточно большими, чтобы активно участвовать. Щенки волка получают преимущественное право на все, что убито, независимо от их низкого ранга в стае.

Если волчата будут драться за право есть, это приведет к формированию вторичного рейтинга среди них и позволит им практиковать ритуалы господства и подчинения, которые будут необходимы для их будущего выживания в стае.

Волки обычно достигают половой зрелости в возрасте 2–3 лет. В это время волк может почувствовать потребность отделиться от своей стаи, найти себе пару и создать собственную стаю на своей территории.

Природоохранный статус волков

Волки ошибочно считались видом вредителей и были почти истреблены. Сегодня мы более просвещены, хотя это мнение все еще остается среди фермеров. Благодаря усилиям экологически настроенных людей и финансированию Закона об исчезающих видах волк вновь заводится в некоторых частях Северной Америки.

Волки не являются исключением из-за растущего числа животных во всем мире, которые либо находятся в критической опасности, либо становятся вымирающим или исчезающим видом.